光ファイバー入門

ここでは光ファイバーの構造を見ていきましょう。光ファイバは石英でできた高屈折率のコア（直径１０〜５０ｎｍ）を低屈折率のクラッド層（直径１２５ｎｍ）で包んだ２重構造の光伝送用の直径約０．１ｍｍの線材（細いガラス棒）です。光はファイバーの中を中心部の屈折率の高いコア内を全反射しながら伝搬していく。なお、ケーブルにしようされる光ファイバーは、光ファイバー上に適当な被覆を施した光ファイバー心線が用いられています。

ファイバーの構造の次は光ケーブルの構造について見てみましょう。繊細な光ファイバー心線を収納する光ケーブルは、屋内外での実用に耐えられるよう工夫する必要があり、一般的に層状に構成することで強靭さを増す設計がなされています。これにより、外力の影響を受けにくく、伝送特性の安定した、さらに敷設作業がしやすい光ケーブルができるのです。代表的なケーブルの構造としては、内側から順に、敷設時にかかる張力から光ファイバーを守るテンションメンバ、光ファイバーに保護皮膜を被せた０．９ｍｍ心線、光ファイバーを側圧などの外力から守るためクッションのような役割をする保護層、さまざまな敷設環境から光ファイバーの保護をするシースです。

回線調査が無事完了すると、次は工事業者が光ファイバーを在宅へ引き込む開通工事に来ます。開通工事の大半は、エアコンのダクトなど今ある配管や設備を使用するので１時間〜３時間ほどで終わります。引き込み工事は電柱にあるクロージャーと呼ばれる分岐装置から外壁にある屋外光キャビネットを通し、屋内の回線終端装置までの配線工事を行います。したがって、回線終端装置からルータやＨＵＢの設置・パソコンへの配線と設定などはユーザーが行う工事になります。